Innovando en las Tecnologias de la Información

Cosas de Google que quizás no conocías

Google Logo

Escrito por Pedro Carrasco

Que Google es un gigante entre los grandes es algo que todos sabemos. Dicen por ahí que todo lo que toca Google se convierte en oro, pero no es así. Google también tiene más de un proyecto que no acaba de despegar o que ha sido totalmente un fracaso. Por ejemplo:

• Google X. No, no es un buscador de fotos porno, sino un proyecto que empezó a desarrollar el 15 de Marzo de 2005, y que abandonó un día despues. Al parecer pretendían diseñar un Dock al más puro estilo OSX aunque se arrepintieron pronto.
• Otro buen ejemplo de que hay productos de Google que no acaban de cuajar es Google Checkout. Este servicio compite directamente con PayPal, el cual parece imbatible hoy en dia. Si compras algo por internet, el vendedor al menos te ofrecerá dos opciones: PayPal o Tarjeta de crédito. Google Checkout pasa muy desapercibido, aunque habrá que esperar qué le depara en el futuro, todavía puede darnos sorpresas.
• Orkut es una red social promovida por Google que nació en 2004, pero que no acabó de tener demasiado éxito excepto en India y en Brasil, donde se llevan un 37% y 50% del pastel de las visitas a redes sociales. A pesar de que Google se adelantó a Facebook en 3 años, los más de 350 millones de usuarios dejan claro cual es la red social por excelencia.
• A pesar de que Google compró Youtube, el portal de videos por excelencia, parece que fue una maniobra para hacer pasar desapercibido otro fracaso: Google Video. Aunque ahora Google Video sea un buscador, en sus inicios era más bien una especie de portal donde podías subir videos tal y como ahora se hace en Youtube.
• Uno de sus últimos fracasos ha sido Google Wave. Tras su lanzamiento a bombo y platillo en 2009, sólo ha tenido que pasar algo más de un año para que el proyecto sea abandonado.

Pero claro, todos estos fracasos de Google son experiencias de las que aprenden para mejorar y saber hacia donde dirigir su siguiente proyecto. Por eso no es de extrañar que otros productos sean todo un éxito. Como ejemplos basta con nombrar Gmail, Google Maps, Street Views, Google Earth, Google Chrome, Google Analytics, Google Adsense, Google Adwords, Google Calendar, Google Docs, Google News, Android, Google Talk, sin olvidarse del propio buscador Google.

Pero esta empresa nunca deja de sorprendernos. Siempre está investigando, desarrollando, probando, ofreciendo nuevos servicios y productos. Hay muchos que sólo se asoman tímidamente por Google Labs sin que mucha gente se haga eco. Veamos algunos de ellos:

• Google Badge es una pequeña utilidad para Google Talk que nos permite introducir una ventana de chat en nuestra propia web o blog, de manera que si algún visitante pasa por allí y resulta que estamos conectados en ese momento puede hablarnos directamente. Nosotros recibiremos una conversación normal de Google Talk, pero en vez de ser de alguien de nuestra lista de amigos, será de alguien llamado Anónimo.
• Google Scribe, es un servicio con el que podrás escribir cualquier texto sin tener que escribirlo. El sistema te va proponiendo palabras o frases que suelen utilizarse en ese contexto y sólo tienes que ir seleccionando el número que corresponde a la frase que quieres escribir. La verdad es que creo que será un buen servicio que nos ayudará a redactar documentos muy correctos y muy rápidamente. Sólo falta esperar que lo hagan disponible en otros idiomas, de momento sólo está en inglés.
• En algunos vídeos de Youtube existe una función muy interesante: La transcripción y traducción automática. La idea es genial! Tú hablas en cualquier idioma en youtube, él reconoce la voz y la transcribe automáticamente a modo de subtítulos. Y además lo traduce al idioma que quieras!! Automáticamente!! Fuera barreras idiomáticas!! Aquí tienes un video con transcripción automática. Haz clic en el botón  para activarlo.
• Con Image Swirl puedes buscar imágenes por parecido y de una forma muy visual. Pruébalo, en ocasiones puede resultar interesante.
• A pesar de que Open Spot sólo funciona en teléfonos Android, es una aplicación a destacar. Open Spot permite a la gente que abandona un aparcamiento de coche pueda avisar a otros usuarios que buscan sitio para aparcar de que allí ahora hay un nuevo sitio libre. Ayudando a otros a encontrar aparcamiento ahorras tiempo, gasolina, reduces la contaminación y además vas reuniendo puntos. Es como un juego!! Si alguien lo prueba que me cuente qué tal funciona en Barcelona!!
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  Google Energy

  Pero Google no sólo se queda en Internet. Google también se está haciendo un hueco entre las compañías eléctricas. En Estados Unidos dispone de licencia como operador eléctrico y se hace llamar Google Energy. Eso sí, fieles a su lema «Don’t be evil», obtienen la energía de manera renovable mediante paneles solares.

• Google Translator también es un servicio muy conocido. Pero, como curiosidad, ¿sabías que también traduce al Latín? y no sólo eso, además te lo grava en piedra tal y como se hacía en la época: prueba con «la suerte está echada» ya verás!!
• Estos de Google no paran. Ayer mismo presentaron un nuevo formato de imagen que desbancará (o debería) al anticuado JPEG. El formato se llama WebP y es capaz de ofrecer la misma calidad o más que JPEG, pero con ratios de compresión de hasta un 75% más que hasta ahora.

Google está creciendo a un ritmo imparable. Mirándolo bien, si sigue creciendo será más fácil acabar trabajando en Google! Aunque sea en Google Burger…

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Manifiesto “En defensa de los derechos fundamentales en internet”

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de Internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

1. Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.
2. La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.
3. La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.
4. La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.
5. Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.
6. Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.
7. Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.
8. Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.
9. Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.
10. En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Fuente: edans.com

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¿Internet en el bolsillo?

La semana pasada asistí a la mesa redonda “Internet en el bolsillo” que organizó la Fundación UPC. Como ya sabéis, soy un forofo de esta clase de eventos, en los que mucho se aprende gracias a las multitud de diferentes ideas que saltan al aire. Y como no, Internet todavía es un mundo muy incompleto, donde se necesitan muchas ideas.

Como suele suceder en estos debates, pudimos contar con unos ponentes de excelencia:

La mesa fue moderada por Josep Casanovas, Vicerrector de Política Universitaria de la UPC.

La verdad es que tenía ganas de escuchar a Carlos Domingo (Director de Internet, Multimedia y Multilinguismo de Telefónica I+D), que había sido anunciado inicialmente como ponente, pero en su lugar acudió Xavier Kirchner, al que no debemos quitar mérito. Y digo esto por haber tenido la oportunidad de escuchar a Xavier Kirchner en varias ponencias; es un placer. Con un estilo muy directo, es capaz de transmitir ideas complejas utilizando una comunicación muy simple que acerca a los oyentes. Siempre he admirado la gente que sabe moverse entre varios ámbitos -en este caso empresa y sociedad- sin miedo a mezclarse con los usuarios.

Creo que en esta ocasión podemos trasladar los atributos expuestos para Xavier al resto de ponentes. Un debate muy tranquilo, con ideas muy diferentes enlazadas entre ellas y un modo de comunicación muy cercano a los oyentes. En definitiva, fue una de estas charlas en las que se enseñan cosas; diferente de otras muy típicas en las que se hace mera publicidad y/o ataques entre entidades.

A lo que vamos, el tema de debate, “Internet en el bolsillo”. A continuación intentaré resumir algunos de los puntos que se trataron y que me han parecido muy interesantes:

Usabilidad

El eterno enigma y el mayor reto de las empresas: ¿Cómo conseguir un dispositivo que cuente con una buena usabilidad? Cuando hablo de usabilidad no me refiero únicamente a que sea fácil y cómodo de utilizar. Además, debemos plantearnos cuestiones básicas que hagan referencia al uso explícito del dispositivo. ¿Tenemos un teléfono que sirve también para navegar por Internet o tenemos un ordenador con el que podemos utilizar funciones de telefonía?. Hablemos de conceptos y entendamos qué función debe cumplir este aparato que llevará Internet a nuestro bolsillo.

Durante el debate se lanzó una idea muy interesante: “El móvil no sustituye a Internet; da otros servicios adicionales“. ¿No os parece una conclusión muy interesante que refleja el cambio de estrategia en las empresas que desarrollan productos y servicios para el móvil? Esta frase me recordó en gran medida el debate sobre TV en movilidad con tecnología DVB-H en el que Nokia aseguró que los teléfonos móviles substituirán progresivamente nuestras TV convencionales, aun cuando estemos en casa. Yo sigo preguntándome porqué iba a ver la televisión en una pantalla pequeña, que tengo que aguantar constantemente y que cuenta con una autonomía limitada. Y en el caso de Internet podemos plantearnos un modelo muy similar: ¿Por qué vamos a navegar con una pantalla pequeña y un dispositivo de entrada (teclado) limitado? Si Internet tal como la conocemos no funciona en un dispositivo móvil, tenemos dos opciones: damos otros servicios o reinventamos Internet. Esto último creo que nos queda más lejos.

Cuando hablamos de usabilidad no debemos olvidarnos de la estandarización. Hay muy pocos motivos para utilizar modelos diferentes y muchos para aunarlos en sistemas comunes, por los costes de desarrollo, y especialmente, por la experiencia de usuario. Si podemos proponer una interfaz común a todos los dispositivos, o al menos similar, los clientes no van a tener que aprender en cada nuevo avance de la tecnología, simplemente asimilarán una ampliación de su entorno.

Convergencia

Pensando en convergencia, estamos obligados a atacar esta cuestión desde diferentes perspectivas, que mucho tienen que decir sobre dónde estamos y a dónde vamos.

Sobre la sociedad de la información, sabemos que estamos avanzando a un ritmo vertiginoso en la implantación y asimilación de las tecnologías de la información. Las nuevas generaciones nacen con una videoconsola bajo el brazo (prácticamente no es un caso metafórico) y los propios entornos empresariales y sociales nos exigen avanzar rápidamente en el entendimiento de la tecnología. Ahora bien, no debemos confundir esta predisposición a los nuevos gadgets con la implantación de tecnologías para usuarios avanzados. Volvemos al inicio de la computación y leemos en alto “los ordenadores deben facilitarnos las cosas y no ponerlas más difíciles”. Y es que no es racional proveer al público en general de dispositivos en los que deban seleccionar una IP manual o automática. Un usuario cualquiera (que no friki ni tecnólogo) debería poder abstraerse totalmente de la capa técnica y poder utilizar su dispositivo para producir desde el primer momento.

Si seguimos pensando en convergencia, y ahora lo hacemos en relación al mundo profesional y doméstico, no podemos olvidar la gran brecha tecnológica que separa a ambos mundos. Y es que obviamente no podemos sugerir trasladar la explotación de sistemas de la información de una gran multinacional al domicilio de un cualquier usuario. Pero sí podemos -y debemos- acercarlos. Yo quiero leer el correo en mi dispositivo móvil y también en mi ordenador personal, pero no quiero que esto me obligue a sincronizar mis cuentas, redirigir mis mensajes o limitarme a tecnologías push que me aten a un proveedor concreto. Conformémonos con no disponer de servidores exchange para enviar cadenas en correos a nuestros amiguetes, pero al menos deberíamos poder contar con un servicio de conectividad permantene, estable y asequible.

Desarrollo

Probablemente esta sea la área donde más se ha apostado hasta ahora. Y quizás este ha sido el error. Podemos lanzar casi cualquier aplicación al ciberespacio pero no podemos poner cualquier invento en el gadget de nuestro bolsillo. Apuntalemos conceptos.

Como en cualquier lucha feroz por ser pioneros en la puesta en marcha de tecnologías, a todo el mundo le interesa crear sus estándares y convertirse en el proveedor estrella de tecnología o servicios. Esto antes funcionaba muy bien. Había pocos competidores, y cuanto menos, eran poco agresivos. Hoy Telefónica puede desarrollar su framework pero también pueden hacerlo Pepe, Françla;ois o Akira en sus respectivas casas. Empresas como Vodafone proponen comunidades libres (hasta cierto punto) pero sigue existiendo una feroz lucha por ser el primero, que únicamente perjudica a la maduración de la tecnología, retrasando todavía más su gestación.

En este caso, vamos a dar un punto positivo al anillo de colaboraciones/prosperidad que han arrancado el anillo de proveedores de servicios, infraestructuras y fabricantes en España. ¿También hay sitio para el OpenSource? ¿Cuál es el ROI tras liberar la tecnología?

Modelo de negocio

Si Bernardo Hernández hubiese estado en la charla, probablemente hubiese dicho algo así como “Primero desarrollemos algo bueno que cubra las necesidades de los usuarios y luego ya encontraremos el modo de hacerlo rentable”. !Ojo! Que no es un mal planteamiento, pero a ver quién apuesta fuertemente por invertir sin tener claro el modo de rentabilizarlo, y más después de los fiascos históricos al implementar nuevas tecnologías de comunicación.

Por lo pronto, ya tenemos algunas pistas. Sabemos que el modelo viral funciona de maravilla, que el pago por servicios se utiliza cuando se acota su consumo y que cada vez invertimos más en ocio.

Todavía no está muy claro por qué servicios se puede cobrar y como tarificarlos, pero una cosa es segura, necesitamos contar con el componente social y sus costumbres. En Estados Unidos los jóvenes no vacilan en pagar cuotas mensuales para utilizar servicios de mensajería instantánea y añadidos (por ejemplo AOL). En España solo algunas empresas apuestan por invertir capital en maximizar la producción apostando por las tecnologías de comunicación en tiempo real.

Evolución

Todavía estamos en fases muy tempranas de engendrar un ente que satisfaga mínimamente las necesidades de los usuarios. Obviamente los dispositivos actuales están muy lejos de conseguirlo. Quizás podemos pensar en fuertes apuestas -y esto es solo mi percepción- para aquellos que desarrollan soluciones completas o que lo hacen mediante fuertes estrategias de alianzas: Hardware iPhone + Software iPhone + SDK + AT&T

Podemos intentar imaginar hasta dónde podemos llegar, pero lo realmente importante es saber dónde estamos ahora mismo. Estamos aprendiendo y todo nos sorprende porqué lo desconocemos. Alguien en el debate afirmó: “cuanto más conozcamos sobre este mundo, más limitaciones encontraremos”. Sin olvidar que todavía tenemos muchas cuestiones pendientes: cómo vamos a manejar la privacidad, de qué modo gestionaremos/filtraremos tanto conocimiento en dispositivos limitados, …

?Y tú, te atreves a hacer alguna apuesta?

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Portal de Internet para usuarios de aerolineas con problemas

A mi me ha parecido una idea genial, ya que estamos en época de vacaciones, aunque nos puede servir el resto del año ya que hay muchísima gente que aprovecha para viajar un fin de semana  que tenga puente y se pueda escapar para relajarse o quemar adrenalina acumulada durante el resto del año.

Este artículo nos demuestra que la tecnología, cada vez más, avanza hacia nuevos terrenos.

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Las operadoras de Internet en el mercado español.

Leyendo hace unos dias un artículo en el diario ElPaís, en el que Telefónica acude a la comisión Europea a defenderse por abuso de posición dominante por los precios mayoristas que cobra al resto de operadores por ofrecer el servicio de ADSL.

Resumiendo el artículo, viene a decir que los precios que los precios son caros , ningún secreto por otro lado. España uno de los países de la Unión Europea donde más se paga por los servicios de ADSL.

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